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Uma área do tamanho da Suíça foi removida das florestas tropicais mais primitivas da Terra em 2022, apesar das promessas dos líderes mundiais de interromper sua destruição, mostram novos números.
Da Amazônia boliviana a Gana, o equivalente a 11 campos de futebol de floresta tropical primária foi destruído a cada minuto no ano passado, quando os ecossistemas mais ricos em carbono e biodiversos do planeta foram desmatados para pecuária, agricultura e mineração, com comunidades indígenas da floresta forçadas a deixar suas terras pelas indústrias extrativas em alguns países.
Os trópicos perderam 4,1 milhões de hectares de floresta tropical primária em 2022, um aumento de cerca de 10% em relação a 2021, segundo dados compilados pelo World Resources Institute (WRI) e pela Universidade de Maryland. Os autores do relatório alertam que os humanos estão destruindo uma das ferramentas mais eficazes para mitigar o aquecimento global e deter a perda de biodiversidade.
A mudança no uso da terra é a segunda maior fonte de emissões de gases de efeito estufa atrás da queima de combustíveis fósseis e é um importante fator de perda de biodiversidade. Limitar o aquecimento global a 1,5°C acima dos níveis pré-industriais é improvável sem interromper a destruição das florestas tropicais, segundo cientistas.
Na Cop26 em 2021, mais de 100 líderes mundiais, incluindo Joe Biden, Xi Jinping e Jair Bolsonaro, se comprometeram a interromper e reverter o desmatamento até 2030 em um compromisso que cobriu mais de 90% das florestas do mundo. Os novos dados sugerem que os líderes não estão cumprindo suas promessas.
Brasil, República Democrática do Congo (RDC) e Bolívia lideraram a tabela de perdas de florestas primárias tropicais em 2022. A Indonésia e a Malásia conseguiram manter as taxas de perda próximas a níveis recordes baixos após ações corporativas e governamentais significativas nos últimos anos. A Bolívia foi um dos poucos grandes países com florestas que não assinou o compromisso da Cop26 para impedir a perda.
Gana, um grande produtor de cacau para chocolate, sofreu o maior aumento relativo na perda de floresta de qualquer país nos últimos anos, embora os números absolutos sejam pequenos.
Longe dos trópicos, a perda das florestas boreais da Rússia diminuiu após um ano recorde de destruição em 2021, mas os pesquisadores disseram que isso não era uma indicação de uma tendência positiva.
Em resposta aos novos números, Inger Andersen, chefe do meio ambiente da ONU, pediu um preço mais alto para o carbono florestal para eliminar o incentivo econômico de curto prazo para desmatar as florestas tropicais. Por meio dos mercados de carbono, países com florestas críticas para o clima – como Gabão, Brasil e Peru – poderiam receber pagamentos para mantê-las em pé, embora haja dúvidas sobre seu sucesso de conservação e capacidade de escala para o tamanho necessário. Em abril, um relatório calculou que pelo menos US$ 130 bilhões (£ 100 bilhões) por ano eram necessários para proteger as áreas de maior risco.
“As florestas são essenciais para o nosso bem-estar e o bem-estar do planeta Terra. Acabar com o desmatamento e interromper a perda de cobertura florestal são ingredientes essenciais para acelerar a ação climática, construir resiliência e reduzir perdas e danos. Precisamos colocar um preço mais alto no carbono florestal, um preço que reflita o verdadeiro valor das florestas, que reflita o custo real das emissões e que seja suficiente para incentivar os vendedores a proteger as florestas em pé”, disse Andersen.
“A proteção florestal e a restauração florestal são muito mais do que um preço de carbono. Trata-se de proteger a biodiversidade; protegendo os meios de subsistência de povos indígenas e comunidades locais e sustentando o ciclo hidrológico para estabilizar os padrões climáticos e nos proteger contra deslizamentos de terra, erosão do solo e inundações. Simplesmente não podemos nos dar ao luxo de perder mais cobertura florestal”, acrescentou.
Os números de 2022 cobrem o último ano da presidência de Jair Bolsonaro no Brasil, durante o qual grandes áreas da Amazônia foram desmatadas. Luiz Inácio Lula da Silva, seu sucessor, prometeu acabar com o desmatamento e realizará uma cúpula pan-amazônica ainda este ano, onde o assunto será discutido.
Brasil, Indonésia e RDC, que abrigam cerca de metade das florestas tropicais remanescentes no mundo, estão cada vez mais trabalhando juntos nas negociações ambientais da ONU para exigir dinheiro para proteger as florestas em uma coalizão chamada “Opep das florestas tropicais”.
Os números descrevem a perda de cobertura florestal, que não é necessariamente desmatamento. O desmatamento é sempre feito por seres humanos, enquanto a cobertura de árvores pode ser perdida por meio de incêndios florestais e outros eventos. Os números não incluem rebrota ou regeneração de uma floresta.
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